Дія відбувається у Римі у 1950-х роках. Популярний письменник і журналіст Марчелло Рубіні обертається у світських колах, він популярний, обласканий аристократією та богемою, він бажаний гість на всіх вечірках, проте щось його турбує. У його житті є Емма, яка не належить до богеми, яка обожнює його і мріє про традиційний шлюб, всі її думки зосереджені на коханому, однак саме її простота і відштовхує від неї Марчелло, який сам не знає, чого хоче: сьогодні він зраджує Еммі з Маддаленою, завтра - з американською кінозіркою Сільвією. Здається, він справді закохується в цих жінок, проте вранці їх чари зникають і головний герой знову не розуміє, куди і навіщо він іде.